Franz Kafka: Biografie und Lebensdaten

Deutschsprachig und jüdisch in Prag

Kafka wuchs in Prag in einer deutschsprachigen jüdischen Familie auf.¹ Die Stadt gehörte damals zu Österreich-Ungarn, und die Mehrheit ihrer Einwohner sprach Tschechisch. Deutsch war die Sprache einer Minderheit, zu der viele jüdische Familien zählten. In dieser Sprache schrieb Kafka sein literarisches Werk.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Prag Hauptstadt der neu gegründeten Tschechoslowakei. Kafka war also weder Bürger des Deutschen Reiches noch gar der späteren Bundesrepublik. Er war ein deutschsprachiger Autor aus Böhmen, dessen Leben fast vollständig in Prag stattfand.

Doktor der Rechte bei der Unfallversicherung

Kafka studierte Jura und schloss das Studium 1906 mit der Promotion ab.¹ Ab 1908 arbeitete er bei der Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt für das Königreich Böhmen in Prag.¹ Die Anstalt versicherte Arbeiter in gewerblichen Betrieben gegen Unfälle. Kafka hatte dort als Jurist mit Fragen der Unfallverhütung und der Einstufung von Betrieben zu tun und verfasste Berichte und Gutachten.

Das Schreiben fand neben diesem Beruf statt. Über viele Jahre war Kafka tagsüber Angestellter der Versicherung und arbeitete in seiner freien Zeit an Erzählungen und Romanen. Leser haben diese Doppelrolle aus Amtsstube und Schreibtisch später oft mit seinen Texten in Verbindung gebracht, in denen Behörden und undurchschaubare Verfahren eine große Rolle spielen.

„Das Urteil“ und „Die Verwandlung“

Zu Lebzeiten veröffentlichte Kafka nur einen kleinen Teil seiner Texte, darunter die Erzählungen „Das Urteil“ und „Die Verwandlung“.² In „Das Urteil“ verurteilt ein Vater seinen erwachsenen Sohn zum Tod durch Ertrinken, und der Sohn stürzt sich daraufhin tatsächlich von einer Brücke.

„Die Verwandlung“ beginnt mit einem der bekanntesten ersten Sätze der Literatur: Der Handlungsreisende Gregor Samsa erwacht eines Morgens und findet sich in ein riesiges Ungeziefer verwandelt. Erzählt wird, wie seine Familie mit diesem Zustand umgeht und wie Gregor, der sie bis dahin ernährt hat, für sie mehr und mehr zur Last wird.

Max Brod und die Romane aus dem Nachlass

Kafka starb 1924, drei Romane hinterließ er unvollendet. Sein Freund Max Brod gab sie in den folgenden Jahren heraus: „Der Process“, „Das Schloss“ und „Der Verschollene“.^{1, 2} Brod tat das, obwohl Kafka ihn gebeten hatte, den Nachlass zu vernichten. „Der Verschollene“ erschien zunächst unter dem Titel „Amerika“. Wichtig ist der Unterschied: Veröffentlicht wurden die Romane nach Kafkas Tod, fertig geschrieben hat er keinen von ihnen.

In „Der Process“, oft auch „Der Prozess“ geschrieben, wird Josef K. eines Morgens verhaftet, ohne je zu erfahren, was man ihm vorwirft. In „Das Schloss“ versucht ein Landvermesser namens K. vergeblich, zu den Behörden eines Schlosses vorzudringen. Aus solchen Situationen leitet sich das Wort kafkaesk ab. Es beschreibt Lagen, die rätselhaft, bedrohlich und ausweglos wirken, oft im Umgang mit Ämtern.

Lebenslauf von Franz Kafka

1883Geburt in Prag, damals Österreich-Ungarn^{1, 2}
JugendAufgewachsen in einer deutschsprachigen jüdischen Familie in Prag¹
1906Promotion in Rechtswissenschaft¹
ab 1908Angestellter der Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt für das Königreich Böhmen¹
zu LebzeitenVeröffentlichung unter anderem von „Das Urteil“ und „Die Verwandlung“²
nach 1924Max Brod gibt „Der Process“, „Das Schloss“ und „Der Verschollene“ aus dem Nachlass heraus^{1, 2}
1924Tod in Kierling bei Klosterneuburg, Österreich^{1, 2}

Franz Kafka im Steckbrief: Lebensdaten

Name: Franz Kafka
Geboren: 3. Juli 1883
Geburtsort: Prag, damals Österreich-Ungarn
Gestorben: 3. Juni 1924
Sterbeort: Kierling bei Klosterneuburg, Österreich
Alter beim Tod: 40 Jahre
Tätigkeit: Schriftsteller und Versicherungsjurist
Thema: Geschichte & Kultur

Lebenslauf und Steckbrief beruhen auf den Quellen^{1, 2}, Stand der Recherche 9. Oktober 2026. Die Lebensdaten stammen aus denselben Quellen.

Häufige Fragen zu Franz Kafka

Wie alt wurde Franz Kafka?

Franz Kafka wurde 40 Jahre alt. Geboren am 3. Juli 1883 in Prag, damals Österreich-Ungarn. Gestorben am 3. Juni 1924. Sterbeort: Kierling bei Klosterneuburg, Österreich.

Worum geht es in „Die Verwandlung“?

Der Handlungsreisende Gregor Samsa erwacht eines Morgens als riesiges Ungeziefer. Die Erzählung zeigt, wie seine Familie darauf reagiert und wie er für sie immer mehr zur Last wird. Kafka veröffentlichte sie noch zu Lebzeiten.²

Was bedeutet kafkaesk?

Das Wort leitet sich von Kafkas Namen ab und beschreibt Situationen, die rätselhaft, bedrohlich und ausweglos erscheinen, etwa wenn Menschen einer undurchschaubaren Bürokratie ausgeliefert sind. Vorbild sind Romane wie „Der Process“ und „Das Schloss“.¹

Hat Kafka „Der Process“ fertig geschrieben?

Nein. „Der Process“ blieb unvollendet, ebenso „Das Schloss“ und „Der Verschollene“. Max Brod veröffentlichte die Romane nach Kafkas Tod aus dem Nachlass.^{1, 2} Dass sie gedruckt wurden, macht sie nicht zu abgeschlossenen Werken.

Wo ist Franz Kafka gestorben?

Als Sterbeort ist Kierling bei Klosterneuburg, Österreich belegt. Gestorben am 3. Juni 1924.

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Quellen

Chronik · Franz Kafka. franzkafka.de. Redaktionelle Sekundärquelle oder ergänzendes Nachschlagewerk.https://www.franzkafka.de/leben/chronik
LeMO Biografie · Franz Kafka. Deutsches Historisches Museum. Museum, Archiv oder Fachinstitution.https://www.dhm.de/lemo/biografie/franz-kafka

Stand der Quellen: 9. Oktober 2026.